CAPITAL DE PROVINCIAS DEL DOLOR (CAPITAN TORREZNO 05)

"¿Cuánto duró el asedio de Deeneim? ¿Cuántos dí­as se prolongó? ¿Semanas, meses? ¿Años? En su transcurso, en su lento e interminable transcurso se sucedieron las estaciones, brotaron y se agotaron cosechas, nacieron niños, se acordaron matrimonios, cayeron desde el tejado hasta el cimiento los palacios y se alzaron de la nada nuevos muros. Durante el asedio, durante el tiempo inacabable del asedio aventuraron teorí­as los doctores y los alquimistas, se afinaron cosmogoní­as, sutilizáronse hasta volverse invisibles los argumentos teológicos, surgieron movimientos pictoricos, cayeron en desuso metros liricos, alumbraron ismos, subieron y bajaron los precios del grano, la sémola y la esencia de trementina. Durante el asedio, durante el interminable asedio de Deeneim, en fin, murieron los hombres. Murieron de hambre, de sed, demacrados, disminuí­dos, reducidos a una máscara de si mismos, agotados. Murieron entre convulsiones, devorados por el morbo asesino, la epidemia que, cual manifestación espiritual de la derrota y la descomposición humanas, como una emanación lenta e invisible del mal, reptó desde los pozos contaminados y de los alimentos rancios acumulados en las bodegas hasta los cuerpos debilitados de sus ví­ctimas. Murieron, en fin, golpeados, desmembrados, desmediados, desollados, crucificados, asaetados, atravesados por el hierro enemigo o, lo que es peor, por las armas amigas empuñadas por ladrones o criminales, por los fanáticos de la hora. Murieron, simplemente. Murieron todos: los hombres y mujeres de Deeneim, los refugiados venidos de la llanura, los orientales sometidos por el yugo tártaro, y hasta los propios sicarios del Lobo Pálido, consumidos por el fuego que imprudentemente avivaron." Nos encontramos al final del camino. Deeneim, la ciudad tres veces Santa, el solar derruí­do donde los ecos de antiguas glorias imperiales resuenan apagados entre el siseo de las ví­voras que se aguijonean en medio de la debacle general, vive la última semana de su historia, su semana más larga. A lo largo de estos sietye dí­as, bajo la mirada ominosa, desinteresada y elí­ptica de los planetas tutelares en sus órbitas lejanas, la marca negra del Tártaro subirá de nivel peldaño a peldaño hasta llegar a la última cima, donde los supervivientes del asedio se apiñan en el recinto del Templo a la espera de una improbable intervención divina. ¿Y el capitán Torrezno? ¿Podrá él solo, con la aayuda de Sansón y los pocos militares no lastrados por las intrigas o la ineptitud hacer frente a tamaña empresa? Un vací­o de poder repentino le ha situado en el ojo del huracán, donde su natural calma -incluso pachorra- interior habrá de vérselas con la hambruna, la derrota militar y la epidemia. Mientras, en las salas lujosas y abandonadas del Palatino recién conquistado, y en ví­speras de un asalto final que fatalmente derivará en masacre, el Shogun del Gran Khan, el misterioso Shogun Takeda Hideyoshi Poliorcetes ha de enfrentarse a oscuras revelaciones de su sierv