La Ruta de la Seda ha vertebrado durante siglos el comercio entre Oriente y Occidente, pero a su vez ha servido para vehicular el contacto entre culturas y como vía de difusión para costumbres y religiones. Fue a través de la Ruta que el Islam alcanzó su mayor alcance y el budismo uno de sus mayores canales de despliegue y de sus mejores fuentes de inspiradoras rutas de peregrinaje. En contrapartida, la misma y compleja red de comunicaciones se utilizó una y otra vez como paso para los ejércitos de innumerables imperios que se sucedían los unos a
los otros en los distintos territorios, a menudo dificultando el tránsito de mercancías y personas. Con la pax mongólica instaurada en el siglo XIII, el trayecto hacia Oriente nunca resultó tan sencillo, y enseguida el fascinante Oriente, repleto de maravillas y de ricos productos con los que comerciar, llamó la atención de intrépidos mercaderes como el afamado Marco Polo. Los pasos eran a menudo difíciles y obligaban a atravesar desiertos, interminables estepas e imponentes cordilleras que se elevaban hacia los cielos, pero a su término, se abría un nuevo mundo repleto de posibilidades y experiencias.N.º29: Marco Polo y la Ruta de la Seda - En el corazón de Asia. La Ruta de la Seda en la historia por Peter Frankopan (Worcester College)- El viaje en la Ruta de la Seda por Craig Benjamin (Grand Valley State University)- Marco Polo y el Libro del millón por Christine Gadrat (Université Aix-en-Provence)- Comercio y vías de contacto por Ralph Kauz (Universität Bonn)- La percepción de Europa en China y el Kanato por Morris Rossabi (The city University of New York; Columbia University)- La imagen literaria de Oriente en la Edad Media por Irene Malfatto- Culturas, religiones y mentalidades en la Ruta de la Seda por Morris Rossabi (The city University of New York; Columbia University)- Samarcanda, una ciudad entre mundos por Ángel Carlos Pérez Aguayo- Y además, introduciendo el n. º 30, Erotismo y muerte en la arena. Una aproximación al martirio cristiano desde la perspectiva de género por Clelia Martínez Maza (Universidad de Málaga