Este libro aborda el estudio de las élites sociales y políticas de las monarquías ibéricas en el Antiguo Régimen, mostrando una realidad plural según los contextos y espacios políticos analizados. Aporta también nuevos elementos de reflexión conceptual o teórica sobre el tema y alumbra avances fundamentales sobre las dinámicas, prácticas de poder y procesos donde aquellas son agentes implicados o están interesadas.
Los trabajos tienen dos ejes de referencia: el nuevo impulso político que la monarquía y el Estado españoles experimentaron tras la Guerra de Sucesión y y el papel que en dicho proceso desempeñaron las élites así como los efectos que sobre ellas tuvo la cultura ilustrada; una evolución que antes o después se dio también en las otras monarquías continentales, incluida la portuguesa que aquí merece una especial atención por su vecindad y proximidad institucional.