Constituyó Madrid villa medieval de considerable importancia, y antes de asumir la capitalidad permanente ya ocupaba lugar destacado entre l as poblaciones de los reinos de Castilla. No fue ciudad de primer orde n, mas sí núcleo notable por su condición de plaza fuerte, a la que su mó agricultura próspera y notable artesanía. Como en todo foco urbano, para comprender sus orígenes conviene estudiar previamente los condic ionantes geográficos e históricos de la comarca que articula y su evol ución a través de los tiempos. La fundación como ciudad ha de entender se en función de ello y de la excelente situación que brindaba el sola r primitivo como asiento de una alcazaba. Con la incorporación a Casti lla, Madrid superará ampliamente el carácter militar y a su crecimient o espacial unirá una diversificación del espectro económico y una inte rvención cada vez más constante en los asuntos del reino. Al igual que otros núcleos, la villa experimentó las consecuencias de la recesión bajomedieval pero su recuperación se mostró fortísima desde mediados d el siglo XV. Aumento de población y superficie edificada, artesanía es pecializada y mercado importante fueron, unidos a las frecuentes prese ncias reales, los elementos sustentantes del floreciente Madrid que al canza los comienzos de la Edad Moderna. Manuel Montero Vallejo es doct or en Historia y pertenece, desde muy joven, al Cuerpo de Catedráticos de Instituto. Especializado en arte, historia y urbanismo medievales, y muy particularmente en lo referente a Madrid, ha impartido cerca de centenar y medio de conferencias y cursos en universidades y organism os públicos y privados y ha desarrollado importantes labores