Tras siglos de intentos de «blanqueamiento» de la identidad española, la vuelta a los archivos promovida por la Ilustración revela la comple jidad de la Iberia medieval y ocasiona el establecimiento del arabismo como campo de estudio. En la época pos-ilustrada, la tarea de asimil ar la «herencia afro-islámica» de la nación lleva a un estado de «deso rientación»: mientras que muchos se esfuerzan por rechazar esa herenci a y afirmar una españolidad homogénea, otros la usan estratégicamente según las exigencias políticas del momento. Empezando en el siglo XIX , algunos arguyen que la modernidad llegó a España -y luego a Europa- a través de Al Ándalus; los proponentes de un colonialismo compensator io en África aseveran que precisamente por su «sensibilidad africana» los españoles son los más aptos para fundar un imperio en el continent e vecino. Sin embargo, el auge del «racismo científico» y la entrada e n escena de los nacionalismos periféricos complican considerablemente ese proyecto, que abDesorientaciones analiza una amplia gama de fenóme nos y textos culturales para revelar cómo la interpretación del legado medieval junto con el colonialismo africano han producido una interes ada y cambiante performance de identidad nacional, que implica además cuestiones de religión, «raza», género y sexualidad.